Luke Littler rompe récords y derrota a James Wade para ganar el Betfred World Matchplay
José Pérez
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El joven prodigio Luke Littler dio un espectáculo récord al derrotar a James Wade por 18-13, alzándose con el título del Betfred World Matchplay en una noche inolvidable en Blackpool.
Littler, que ya había sorprendido con un espectacular nine-darter en las semifinales del sábado, ofreció otra actuación magistral para inscribir su nombre en el prestigioso palmarés del Winter Gardens.
La estrella de Warrington tuvo que remontar una desventaja de cinco legs contra el campeón de 2007, James Wade, quien disputaba su séptima final del World Matchplay, un récord solo superado por Phil Taylor.
Sin embargo, el campeón mundial fue imparable, con un promedio de 107.24 y 17 máximos (180s), sumando el icónico Trofeo Phil Taylor a su creciente colección de títulos.
“Esto lo significa todo para mí”, reflexionó Littler, quien logró un promedio general de 105.12 en el torneo, convirtiéndose en el campeón más joven de la historia del World Matchplay, superando a Wade.
“Phil Taylor fue mi ídolo. Ganó este torneo 16 veces, y ahora mi nombre está en este trofeo. Este es el título que quería, para el que he practicado tanto. Esta semana me han puesto a prueba, pero he demostrado mi carácter al salir de situaciones complicadas”.
Una semana de remontadas épicas
Littler tuvo que remontar desventajas de cinco legs en tres de sus cinco partidos, incluyendo vibrantes recuperaciones contra Jermaine Wattimena y Josh Rock en la segunda ronda y las semifinales, respectivamente. También superó un épico partido de 30 legs contra Andrew Gilding en los cuartos de final, tras arrasar a Ryan Searle en la primera ronda con un promedio cercano a 109.
“Definitivamente he hecho sufrir a mi familia y amigos esta semana”, bromeó Littler, quien rompió el récord de Adrian Lewis al lograr 64 máximos (180s) en el torneo, superando los 56 anteriores.
“Cuando iba 5-0 abajo, me dije: ‘Ya has pasado por esto, ¿qué estás haciendo?’. Afortunadamente, logré igualar a cinco. James bajó un poco el ritmo, y entonces encontré mi potencia en el marcador”.
Un partido de infarto
Littler comenzó el partido 5-0 abajo contra Wade, quien abrió con un leg de 11 dardos y remates precisos de 80 y 83. Sin embargo, Littler respondió con una racha explosiva de cinco legs, incluyendo un 11-darter, que cambió el rumbo del encuentro. Con un promedio de 113.86 en la segunda sesión de cinco legs, igualó el marcador.
El joven de 18 años tomó la delantera con un remate de 97 para el 8-7 y, a pesar de un promedio de 116 de Wade en la cuarta sesión, Littler mantuvo su ventaja (11-9). Tras su nine-darter en las semifinales, Littler estuvo a punto de repetirlo en el leg 22, completando un 11-darter para liderar 12-10.
Aunque Wade recortó distancias a 14-13 con un remate de 101, Littler mantuvo la calma, asegurando la victoria con un brillante remate de 115 en doble 19, sellando un triunfo histórico.
Wade, un digno rival
Wade, que buscaba su segundo título del World Matchplay, tuvo un promedio de 100.83 en el torneo. A pesar de la derrota, su actuación en el Empress Ballroom lo ha devuelto al top 5 mundial. Littler, por su parte, ha escalado a £1,500,500 en el Werner Rankings Ladder, uniéndose a la élite de jugadores que han ganado el World Matchplay, el Campeonato Mundial y la Premier League.
